Der Westen hat Russland wegen seiner Invasion der Ukraine sanktioniert, aber russisches Öl fließt weiterhin über versteckte Seewege nach Europa.
Eine Nikkei-Analyse ergab, dass in den sechs Monaten seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine 41 Schiffe vor der Küste Griechenlands Öltransfers mit Tankern durchführten, die Russland verließen und später in europäischen Häfen ankamen. Im vergangenen Jahr gab es nur ein solches Schiff.
Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich werden die Einfuhr von russischem Öl ab etwa Ende des Jahres vollständig verbieten, aber Unternehmen, die russisches Öl kaufen, stehen bereits in der Kritik. Der Transport von Öl zwischen Schiffen auf See, um seine Herkunft zu verbergen, kann auch nach Inkrafttreten des Ölembargos fortgesetzt werden.
Am 24. August fotografierte Nikkei den Öltransfer von einem Tanker zum anderen im Lakonischen Golf in der Nähe von Südgriechenland. Ein Tanker war die in Griechenland registrierte Sea Falcon, die am 4. August den Hafen von Ust-Luga, einem Ölverschiffungsterminal im Nordwesten Russlands, verließ. Die andere war die unter indischer Flagge fahrende Jag Lok, die am 4. August von einem türkischen Hafen von Aliaga abfuhr. Kleine Boote umzingelten die Tanker und halfen beim Transfer.
“Es besteht ein großes Risiko von Unfällen, die dazu führen, dass Öl ins Meer fließt. Abgase und Müll, die von Öltankern ausgestoßen werden, sind ebenfalls ein Problem, das sowohl der Fischerei als auch der Tourismusbranche Probleme bereitet”, sagte der Anwohner Thalis Ladakakis. Der 55-jährige Mann sagte, die Zahl der Tanker sei seit Beginn der russischen Invasion der Ukraine am 24. Februar gestiegen.
Wohin geht das Öl? Um den Seetransport von russischem Öl zu untersuchen, verwendete Nikkei Daten des britischen Datenunternehmens Refinitiv, um zu sehen, wohin Tanker, die russische Häfen verließen, ab dem 24. Februar gingen und welche Schiffe sie kontaktierten.
Die Untersuchung erstreckte sich auf Gewässer vor der griechischen Mittelmeerküste, in denen häufig Schiff-zu-Schiff-Transfers stattfinden. AIS-Signale (Automatic Identification System) von Schiffen wurden verfolgt, um ihre Routen zu identifizieren. Änderungen im Tiefgang der Schiffe – der Abstand von der Wasserlinie zum Boden des Rumpfes, der sich erhöht, wenn ein Schiff schwer beladen ist – wurden ebenfalls überprüft, um die Anzahl der Schiff-zu-Schiff-Transfers zu bestimmen.
In den sechs Monaten bis zum 22. August bestätigte Nikkei 175 Transfers vor der griechischen Küste mit Tankern aus Russland. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres gab es nur neun solcher Transfers. Refinitiv-Daten zeigen, dass Russland 23,86 Millionen Barrel Öl für Schiff-zu-Schiff-Transfers aus Griechenland exportiert hat. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres wurden 4,34 Millionen Barrel für ähnliche Transfers verschifft.
Eine Nahaufnahme zeigt die Namen der Tanker, die an einem Rohöltransfer beteiligt waren, der Sea Falcon (rechts) und der Jag Lok am 24. August. (Foto von Riho Nagao)Die Frage ist, wohin die Tanker gingen, die das Öl erhielten, nachdem sie ihre Ladungen übernommen hatten.
Nikkei verfolgte die Routen der Schiffe und bestätigte, dass 89 Tanker in Häfen ankamen, während im vergangenen Jahr nur drei solcher Anrufe getätigt wurden. Davon kamen 41 in Häfen in Griechenland, Belgien und anderswo in Europa an. Nur ein Tanker hat dies im vergangenen Jahr getan. Zwei Tanker liefen Häfen in Großbritannien an, das ein überzeugter Befürworter von Wirtschaftssanktionen gegen Russland ist. Die Umfrage hob die entscheidende Rolle hervor, die Gewässer in der Nähe von Griechenland als Drehscheibe für Öllieferungen zwischen Russland und Europa spielen.
Die EU wird die Einfuhr von russischem Öl auf dem Seeweg ab Februar 2023 vollständig verbieten, während das Vereinigte Königreich russisches Öl im Dezember vollständig mit einem Embargo belegen wird. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur beliefen sich die russischen Ölexporte in die EU im Juli auf insgesamt 2,8 Millionen Barrel pro Tag, ein Rückgang von 26% gegenüber Januar. Während der Kauf von russischem Öl legal bleibt, überprüfen Unternehmen ihre Beziehungen zu Russland, während Regierungen und Märkte sie überwachen.
Nikkei analysierte auch Öllieferungen, die im Juni in Großbritannien ankamen. Unter Verwendung der Routen- und Entwurfsdaten von Refinitiv sowie von Satellitenbildern des US-Unternehmens Planet Labs fand Nikkei heraus, dass ein unter maltesischer Flagge fahrender Tanker, der vor der griechischen Küste Öl von zwei Tankern aufnahm, die russische Häfen verließen, am 4. Juni in Ismmingham im Osten Großbritanniens ankam.
Aufzeichnungen des europäischen Energieforschungsunternehmens Kpler zeigen, dass der Tanker 300.000 Barrel Öl transportierte, die vom staatlichen russischen Ölproduzenten Rosneft produziert wurden. Das in der Schweiz ansässige Rohstoffhandelshaus Trafigura vermittelte das Öl und verkaufte es an die Prax Group, einen mittelgroßen britischen Ölgroßhändler.
Nikkei besuchte die Zentrale der Gruppe in Großbritannien und bat um Informationen über die Transaktion. Das Unternehmen antwortete mit den Worten: “Die Prax Lindsey Oil Refinery kann keine operativ sensiblen Informationen über einzelne Sendungen kommentieren. Wir arbeiten eng mit der britischen Regierung zusammen und können bestätigen, dass wir alle relevanten Sanktionen vollständig einhalten.”
Auf eine E-Mail-Anfrage antwortete Trafigura: “Wir arbeiten offen und regelmäßig mit unseren Kunden und relevanten Regierungen zusammen, um ihre Anforderungen zu verstehen und sicherzustellen, dass wir Material liefern, das diesen Anforderungen entspricht.” Rosneft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Schiff-zu-Schiff-Transfers von Öl sind ziemlich häufig. Solche Transfers werden manchmal verwendet, um Öllieferungen in größere Tanker zu konsolidieren und die Effizienz auf Langstreckenrouten zu verbessern. Öl wechselt manchmal den Besitzer, nachdem ein Tanker den Hafen verlassen hat. In diesen Fällen wird es schwieriger zu identifizieren, woher das Öl kommt.
Die Länder verlangen von den Importeuren, dass sie den Ursprungsort ihrer Ladung bei den Zollbehörden melden. Aber Yutaka Tsurusaki, ein japanischer Anwalt, der mit dem Seerecht vertraut ist, sagte: “Einige Unternehmen geben fälschlicherweise den Ort eines Schiff-zu-Schiff-Transfers als Herkunftsort an, um zu verbergen, woher das Öl kommt.”
“Der Ölfluss muss von den Hafenbehörden verfolgt werden, auch wenn er wiederholt von Schiff zu Schiff transportiert wird. Sie müssen über ein beispielloses Maß an Erfahrung und Wissen verfügen”, sagte Michelle Wiese Bockmann, Analystin bei Lloyd’s List Intelligence.
Julien Mathonniere, Ölmarktökonom bei der Energy Intelligence Group, sagte: “Wenn Sie die verschiedenen Öle durch Schiff-zu-Schiff-Transfers vermischen, kann niemand den Ursprung zurückverfolgen. Sie können die Herkunft verbergen und weiterhin russisches Öl verkaufen, während Sie es mit anderem Öl vermischen. ” In seinen Leitlinien für 2020 für Seeschifffahrtsunternehmen forderte das US-Außenministerium sie auf, sich vor betrügerischen Praktiken in Acht zu nehmen, und sagte, dass “Schiff-zu-Schiff-Transfers (STS) häufig verwendet werden, um Sanktionen zu umgehen, indem der Ursprung oder das Ziel von heimlich übertragenem Erdöl, Kohle und anderen Materialien verborgen wird”.
Das griechische Ministerium für Schifffahrt und Inselpolitik teilte Nikkei mit: “Schiff-zu-Schiff-Transfers, die in internationalen Gewässern stattfinden, werden von den lokalen Hafenbehörden über das AIS-System in Echtzeit überwacht. Im Falle eines Verstoßes, wie dem Einlaufen der Schiffe in die griechischen Hoheitsgewässer, wird das Verfahren zur Verhängung rechtlicher Sanktionen eingeleitet.”
Die Hoheitsgewässer in Ostgriechenland erstrecken sich 6 Seemeilen (etwa 11 km) von der Küste entfernt, die Hälfte der üblichen Entfernung, aufgrund der angespannten Beziehungen zur Türkei. Das Ministerium sagt, dass Schiff-zu-Schiff-Transferplätze im ruhigen Lakonischen Golf “außerhalb seiner Hoheitsgewässer” liegen.
Die Regierung ignoriert lokale Bedenken und argumentiert, dass die Öltransfers außerhalb ihrer Gerichtsbarkeit stattfinden. Stavros Arahovitis, ein Mitglied des griechischen Parlaments, dessen Wahlkreis in der Nähe des Golfs liegt, beschwert sich: “Die Regierung wird möglicherweise nicht handeln, bis ein Unfall passiert, selbst wenn ich vorschlage, den Lakonischen Golf für das Parlament zu schließen.”
Die finanzielle und politische Macht der großen griechischen Seeschifffahrtsindustrie könnte dazu beitragen, die langsame Reaktion der Regierung zu erklären.
Das Vereinigte Königreich und die EU werden den Import von russischem Öl im Dezember bzw. Februar einstellen, und die Gruppe der sieben wohlhabenden Demokratien plant, eine Preisobergrenze festzulegen und ihre Verteilung einzuschränken. Es ist zu erwarten, dass Russland kontert, indem es Öl mit einem Abschlag verkauft und die Exporte nach Asien und in andere Länder erhöht.
Der Westen hat Sanktionen verhängt, um Russlands Finanzierungsquellen abzuschneiden. Aber wenn russisches Öl weiter fließt, werden die Auswirkungen der Sanktionen begrenzt sein. Diejenigen, die hoffen, Moskau zu ermutigen, seinen Kurs in der Ukraine zu ändern, müssen Öltransaktionen erkennen und hart durchgreifen, um die Beschränkungen zu umgehen.